MERCURE

Mercure est la planète la plus proche du Soleil et la moins massive du Système solaire. Son éloignement au Soleil est compris entre 0,31 et 0,47 UA(unité astronomique); (46 et 70 millions de kilomètres), elle est visible à l'œil nu depuis la Terre avec un diamètre apparent de 4,5 à 13 secondes, et une magnitude apparente de 5,7 à 2,3 ; son observation est toutefois rendue difficile. En pratique, cette proximité avec le Soleil implique qu'elle ne peut être vue que près de l'horizon occidental après le coucher du Soleil ou près de l'horizon oriental avant le lever du soleil, en général au crépuscule.

Mercure est une planète tellurique, comme le sont également Vénus, la Terre et Mars. Elle est près de trois fois plus petite et presque vingt fois moins massive que la Terre mais presque aussi dense qu'elle.

Comme Vénus; Mercure est quasiment sphérique - son aplatissement pouvant être considéré comme "nul" - en raison de sa rotation très lente. Dépourvue de véritable atmosphère, sa surface est très fortement cratérisée, et globalement similaire à la face cachée de la Lune indiquant qu'elle est géologiquement inactive depuis des milliards d'années. La planète est dépourvue de satellites naturels.

Seules deux sondes spatiales ont étudié Mercure. Mariner 10, qui a survolé à trois reprises la planète en 1974-1975, a cartographié 45 % de sa surface et découvert son champ magnétique. La sonde Messenger, après trois survols en 2008-2009, s'est mise en orbite autour de Mercure en mars 2011. La sonde BepiColombo a pour objectif de se mettre en orbite autour de Mercure en Décembre.

La quasi-absence d'atmosphère - il s'agit en fait d'une exosphère exerçant une pression au sol; combinée à la proximité du Soleil - dont l'irradiance à la surface de Mercure varie entre 4,6 et 10,6 fois la constante solaire (soit 12 300 W/m2 de surface mercurienne) - engendre des températures en surface allant de 90 K (−183 °C) au fond des cratères polaires (là où les rayons du Soleil ne parviennent jamais) jusqu'à 700 K (427 °C) au point subsolaire au périhélie.

                                                              Article sur: Mercure(planète); Site: (Wikipédia)

                               Titre: Tout comprendre sur : Mercure (YouTube)· 24/11/2019 · par: Nat Geo France